Ski de fond et disciplines nordiques

Si le ski alpin continue de régner en maître sur les sports d'hiver, le ski de fond ou ski nordique, son ancêtre, connait une seconde jeunesse depuis dix ans. C'est le sport de montagne par excellence Avec un essor de plus de 50% de la fréquentation des stations dites de fond depuis 2001, le ski nordique fait chaque année de nouveaux adeptes. Un engouement constaté notamment à l'occasion des grandes courses populaires: la Foulée blanche d'Autrans (Vercors), le Marathon international de Bessans (Savoie) ou la célèbre Transjurassienne (Jura). Parmi les hauts lieux du ski de fond, on citera entre autres Les Saisies, Les Rousses, Villard-de-Lans, Gresse-en-Vercors, le Grand Bornand ou encore Gerardmer.

Plaisir et authenticité Les raisons de ce succès sont multiples. L'amélioration des techniques de fabrication et l'apparition de nouveaux matériaux, qui ont permis de moderniser le matériel, y sont pour beaucoup. Le ski nordique se pratique en outre généralement sous forme de balades au milieu des forêts et des grandes solitudes enneigées. Idéal pour contempler le spectacle de la nature en toute sérénité. Rien à voir évidemment avec les grands boulevards très passants du ski de descente...

C'est également un sport d'une grande variété. Le ski nordique désigne en effet plusieurs disciplines: le ski de fond classique (ou alternatif), sorte de marche glissée, le skating (ou pas de patineur), qui, apparu dans les années 80, ressemble au roller mais avec des bâtons, le ski en traîneau tiré par des chiens et le ski de randonnée qui se pratique sur des itinéraires non balisés plus ou moins escarpés. Cette dernière discipline est d'ailleurs fortement déconseillée aux débutants non accompagnés ou non munis d'appareil de recherche des victimes d'avalanche (ARVA) !

Sport d'endurance par excellence, le ski nordique fait ensuite travailler l'ensemble des muscles. Il est donc très bénéfique pour le cœur, contrairement au ski alpin, sport assez violent pour un corps non entraîné. Enfin, c'est une discipline beaucoup moins onéreuse que le ski alpin : 7 euros environ le forfait de remontées mécaniques à la journée, contre 15 à 20 euros en ski de descente.